製品が多ければ多いほど、単純に並べるだけでは解決できない。
多くの企業の公式サイトでは、製品センターが拡大し続けるにつれて、最もよく見られる問題として、カテゴリー管理が制御不能になることがあります。当初は数種類の製品分類しかなければまだ整理されていましたが、製品カテゴリー、仕様、事業ラインが増えるにつれて、ページは階層が混乱した巨大なリストへと変貌しやすくなります。
この段階で平面的な構成のまま進めると、顧客は要点を判断しにくくなり、企業側もその後のメンテナンスがますます困難になります。製品が多ければ多いほど、すべてのコンテンツを同じ階層に直接詰め込むのではなく、まず構造のルールを定めることが必要です。
まず分割のロジックを明確にし、同時に多くの基準を使いすぎないようにしましょう。
製品カテゴリーが混乱しやすい重要な原因の一つは、分類基準が統一されていないことです。業界別に分けるもの、用途別に分けるもの、モデル別に分けるもの、またサービスプロセス別に分けるものなどがあり、その結果、顧客が製品センターに入った際に、複数のロジックが混在している状態を目にすることになります。
より合理的なアプローチとしては、通常、まず主要なロジックを一つ決定することが挙げられます。例えば、製造業のウェブサイトであれば、製品シリーズや製造プロセスの種類によって分類することを優先できます。一方、サービス業のウェブサイトであれば、サービスの方向性や利用シーンによって分類するのが良いでしょう。主要なロジックが確立されていれば、他の分類軸は詳細ページやフィルター情報として表現すればよく、すべてをカテゴリーレベルまで引き上げる必要はありません。
分割基準が単一であればあるほど、顧客は理解しやすくなります。逆に基準が複雑に混ざり合えば混ざるほど、製品センターの明確さが失われやすくなります。多くの成熟した製品サイトが複雑に見えない理由もここにあります。それらのサイトは通常、顧客が判断しやすい単一の主軸を中心にコンテンツが構成されているからです。
一次の大分類は安定させるべきで、細分類は後回しにしてもよい。
製品カテゴリーが多すぎる場合は、一階層の構造を安定させ、細分化された分類はカテゴリーページ内でさらに展開させる方が適しています。つまり、ナビゲーションと一階層のエントリーは主要なカテゴリーの判断のみを担い、具体的なシリーズ、仕様、用途については二階層のリストや詳細ページでさらに展開させることができます。
この方法の利点は明らかです。第一に、トップページやナビゲーションが大量の製品名で埋め尽くされることはありません。第二に、今後企業が新製品を追加したり、分類を調整したりする場合でも、対応する大分類内での更新だけで済み、サイト全体の構造を頻繁に変更する必要がありません。
多くの製品サイトの後期メンテナンスがますます困難になっているのは、当初から過剰な細分類を直接トップレベルのメニューに配置してしまったことが原因です。短期的には分かりやすそうに見えますが、長期的にはサイト全体の構造が非常に脆弱になってしまいます。
合理的な目標に分解することは、顧客が関心のあるものをより早く見つけられるようにするものです。
製品カテゴリーの分割が合理的かどうかの最終的な判断基準は、企業内部で細かく分けられているかどうかではなく、顧客が目的のコンテンツをより迅速に見つけられるかどうかです。顧客がサイトに入った後、一貫した経路をたどることで関連製品をすぐに特定できれば、その構造は通常、成立していると見なされます。
企業にとって、製品カラムの計画における価値は、現在の表示にとどまらず、今後の成長のための余地を残すことにもあります。将来的に新しいシリーズ、新しい仕様、あるいは新しい利用シーンが追加された際に、既存の構造がそれに対応できるかどうかは、短期的に「情報量が多い」かどうかよりも重要です。
したがって、製品カテゴリーが多すぎる場合にどう分割するのが合理的かという点について、核心的な考え方は実は明確です。まず主要なロジックを決定し、次に安定した大分類を構築し、最後に細分類を展開しやすい位置に配置するのです。この順序を正しく整えるだけで、製品センターははるかに明確になり、長期的なメンテナンスにも適したものになります。
